આ હતા ભારતના સૌથી ધનિક વ્યક્તિ, મોટા મોટા સમ્રાટો અને અંગ્રેજો પણ આ વ્યક્તિ પાસેથી ઉધાર લેતા હતા…જાણો તેમના વિષે

અંગ્રેજો ભારતમાં આવ્યા તે પહેલા આ દેશની ગણતરી સૌથી ધનિક દેશોમાં થતી હતી અને તેને ‘સોનેરી પક્ષી’ કહેવામાં આવતું હતું. તે સમય દરમિયાન, દેશમાં ઘણા સમૃદ્ધ પરિવારો હતા, જેમની પાસે અપાર સંપત્તિ હતી. વસાહતી શાસન પહેલાં, ભારત સંપત્તિનું કેન્દ્ર હતું અને ત્યાં ઘણા ઉદ્યોગપતિઓ, બેંકરો, વેપારીઓ અને વેપારીઓ હતા જેમણે ભારતની સંપત્તિ અને સંસ્કૃતિમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપ્યું હતું. બ્રિટિશ શાસન હોવા છતાં, કેટલાક નામ એવા હતા જેમણે તેમના પૈસાના આધારે દેશ પર શાસન કર્યું અને તેમાંથી એક નામ પશ્ચિમ બંગાળના મુર્શિદાબાદ જિલ્લાના જગત શેઠનું હતું. જગત શેઠ, જેઓ સેઠ ફતેહ ચંદ તરીકે જાણીતા છે, 18મી સદીમાં એક વેપારી અને બેંકર હતા, જેમની કુલ સંપત્તિ અંદાજે 8.3 લાખ કરોડ રૂપિયા હતી. ચાલો તમને તેમના વિશે વિગતવાર જણાવીએ.

‘જગત શેઠ’ એક શીર્ષક હતું, જેનો અર્થ થાય છે ‘દુનિયાના બેંકર અથવા વેપારી’. તે મોગલ સમ્રાટ ફારુખ સિયારે માણિક ચંદને આપી હતી. પરિવારના વડા હિરાનંદ શાહ રાજસ્થાનના હતા, જેઓ 1652માં પટના આવ્યા હતા. તે સમયે પટના વેપારનું કેન્દ્ર હતું. હીરાનંદે મીઠાનો વ્યવસાય શરૂ કર્યો અને યુરોપીયન દેશો તેના સૌથી મોટા ખરીદદાર હતા. જેમ જેમ ધંધો વિકસતો ગયો તેમ, હીરાનંદ શાહે વ્યાજ પર નાણાં ઉછીના આપવાના વ્યવસાયનો પણ વિસ્તાર કર્યો અને ટૂંક સમયમાં સૌથી ધનાઢ્ય શાહુકારોમાંના એક બની ગયા. હીરાનંદને સાત પુત્રો હતા અને તે બધા જુદા જુદા વ્યવસાયોમાં રોકાયેલા હતા. તેનો એક પુત્ર, માણિક ચાંદ, 1700માં પટનાથી ઢાકા આવ્યો હતો અને તેણે પ્રિન્સ ફારુખ સિયારને મુઘલ સમ્રાટ બનવામાં આર્થિક મદદ કરી હતી અને ઈનામ તરીકે બાદશાહે તેને ‘જગત સેઠ’ના બિરુદથી સન્માનિત કર્યા હતા.

માણિક ચંદે તેમની વ્યાપારી વ્યૂહરચના અને રાજકીય શક્તિ દ્વારા લગભગ પચાસ વર્ષ સુધી નાણાકીય બજાર પર શાસન કર્યું. જગત શેઠને બંગાળના સૌથી મોટા બેંકર અને મની ચેન્જર કહેવામાં આવે છે અને તેમની પાસે સિક્કા બનાવવાનો ઈજારો હતો. જગત શેઠના પરિવારની માલિકીની કંપનીની સરખામણી ‘બેંક ઓફ ઈંગ્લેન્ડ’ સાથે કરવામાં આવી હતી. જગત શેઠની કંપનીએ તે સમયે બંગાળ સરકાર માટે અનેક પ્રકારની ફરજો બજાવી હતી. સિક્કાના ઉત્પાદન ઉપરાંત તેમની કંપની કર વસૂલાત, નાણાકીય વ્યવસ્થાપન અને વિદેશી ચલણમાં પણ સામેલ હતી. કેટલાક અહેવાલો અનુસાર, જગત શેઠના પરિવારની સંપત્તિ બ્રિટિશ સામ્રાજ્ય કરતાં વધુ હતી અને તેમની માલિકીની મિલકતોની કિંમત US $1 ટ્રિલિયન હતી. કે

માણિક ચંદ પછી શેઠ પરિવારની સત્તા ફતેહચંદ પાસે આવી અને આ સમય દરમિયાન શેઠ પરિવાર વધુ ઊંચાઈએ પહોંચ્યો. શેઠોએ અલીવર્દી ખાનને બંગાળની ગાદી પર લાવવા માટે લશ્કરી બળવાની યોજના બનાવી અને નાણાં પૂરાં પાડ્યાં. એવું કહેવાય છે કે શેઠ એટલા શક્તિશાળી હતા કે તેઓ તેમની રાજકીય અને નાણાકીય શક્તિઓથી શાસક સહિત બંગાળમાં કોઈને પણ બનાવી અથવા તોડી શકતા હતા. ફતેહ ચંદના અનુગામી મહેતાબ ચંદ અને તેમના સંબંધી મહારાજ સ્વરૂપ ચંદ હતા. અલીવર્દી ખાનના શાસનકાળ દરમિયાન મહેતાબ ચંદ અને મહારાજ સ્વરૂપ ચંદ પાસે જબરદસ્ત શક્તિ હતી. જ્યારે સિરાજ ઉદ-દૌલા સત્તા પર આવ્યા ત્યારે જગત શેઠ પરિવાર માટે બધું બદલાઈ ગયું. બંગાળના નવા નવાબ, સિરાજ ઉદ-દૌલાએ જગત શેઠ પરિવાર પાસેથી 30 મિલિયન રૂપિયાની મોટી રકમની માંગણી કરી, જેનો તેઓએ ઇનકાર કર્યો અને પરિણામે સિરાજ ઉદ-દૌલાએ તેમને મારી નાખ્યા.

જગત શેઠના પરિવારે ‘ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપની’ના રોબર્ટ ક્લાઈવ સાથે મળીને ષડયંત્ર રચ્યું અને સિરાજ ઉદ-દૌલા સાથે લડાઈનું કાવતરું રચવા અંગ્રેજોને પૈસા આપ્યા. પ્લાસીના યુદ્ધ પછી સિરાજ ઉદ-દૌલાનો પરાજય થયો અને મીર કાસિમ નવા નવાબ બન્યા. 1763માં, મીર કાસિમે જગત શેઠ, મહેતાબ ચંદ અને તેના પિતરાઈ ભાઈ સ્વરૂપ ચંદ સહિત જગત શેઠ પરિવારના ઘણા સભ્યોની હત્યાની યોજના ઘડી હતી અને તેમના મૃતદેહોને મુંગેર કિલ્લાના કિલ્લામાંથી ફેંકી દીધા હતા. મહેતાબ ચંદના મૃત્યુ પછી, ‘જગત સેઠ’નું બિરુદ તેમના પુત્ર કુશલ ચંદને આપવામાં આવ્યું હતું, જે તે સમયે માત્ર 18 વર્ષનો હતો. કુશલ માત્ર તેના પિતાની રાજકીય અથવા વ્યવસાયિક કુશળતાનો અભાવ નહોતો, પરંતુ તે અત્યંત ખર્ચાળ પણ હતો.