મિત્રો, આપણા દેશમાં ગાયનું વિશેષ મહત્વ રહ્યું છે, આર્થિક મહત્વ હોય કે પૌરાણિક અને ધાર્મિક મહત્વ હોય, ગાયને દરેક રીતે ફાયદાકારક માનવામાં આવે છે. તેમની ઘણી જાતિઓ ભારતમાં જોવા મળે છે, પરંતુ આજે અમે તમને જે ગાયની જાતિ વિશે જણાવવા જઈ રહ્યા છીએ તે ખૂબ જ ખાસ છે અને તેણે ગિનિસ બુક ઑફ વર્લ્ડ રેકોર્ડમાં પણ પોતાનું નામ નોંધાવ્યું છે.
આ ગાયનું નામ ‘માનિક્યમ ગાય’ છે, જે કેરળમાં જોવા મળતી વેચુર પશુઓની ગાય છે. તમને જણાવી દઈએ કે આ દુનિયાની સૌથી નાની ગાય છે અને તેની ઉંમર 6 વર્ષ છે. સામાન્ય રીતે ગાયોની ઊંચાઈ 4.7 થી 5 ફૂટ હોય છે, પરંતુ આ ગાયની ઊંચાઈ માત્ર 1.75 ફૂટ અને તેનું વજન માત્ર 40 કિલો છે. 2 વર્ષમાં પણ તેમાં કોઈ ખાસ શારીરિક ફેરફાર થયો નથી અને તેની ઊંચાઈ પણ વધી નથી. જો કે મણિકાયમ તેની પ્રજાતિમાં સૌથી નાની ગાય છે, તેમ છતાં વેચુર જાતિની અન્ય ગાયો પણ સામાન્ય ગાયો કરતા ઘણી નાની છે. મણિકયમને ઉછેરવામાં બકરી કરતાં ઓછો ખર્ચ થાય છે. આ ગાય લોકો માટે આકર્ષણનું કેન્દ્ર બની છે અને તેને જોવા માટે દૂર-દૂરથી લોકો આવે છે.
વેચુર ગાયોની શારીરિક રચના સામાન્ય ગાયો કરતા કંઈક અલગ છે. આ જાતિની કેટલીક ગાયોને ખૂબ જ નાના શિંગડા હોય છે. તેમની લંબાઈ 124 સેમી અને ઉંચાઈ 85 સેમી છે અને તેમનું વજન 130 કિગ્રા છે, તેથી આ લાક્ષણિકતાઓને કારણે, વેચુર ગાયને ગીનીસ બુક ઓફ રેકોર્ડ્સમાં સૌથી નાની ગાય તરીકે નોંધવામાં આવી છે. આ જાતિની ગાયો કેરળના કોટ્ટાયમ જિલ્લાના વાયકોમ વિસ્તારમાં વિકસિત થઈ છે. તેમના સંવર્ધન વિસ્તારો કેરળના અલપ્પુઝા/કન્નુર, કોટ્ટાયમ અને કાસરગોડ જિલ્લાઓ છે.
આ જાતિની ગાયો પર રોગોની બહુ ઓછી અસર થાય છે અને આ ગાયોના દૂધમાં પણ સૌથી વધુ ઔષધીય ગુણો હોય છે. આ વિશેષતાઓ હોવા છતાં, તેને ઉછેરવું મુશ્કેલ નથી કારણ કે તે ખૂબ જ ઓછા ખર્ચે ઉછેર કરી શકાય છે, બકરીને પાળવામાં જેટલો ખર્ચ થાય છે, તે જ ખર્ચે તમે ગાયને પણ પાળી શકો છો. તે હળવા લાલ, કાળા અને સફેદ રંગોના મિશ્રણ તરફ આકર્ષિત લાગે છે. આ ગાયોનું માથું લાંબુ અને સાંકડું, પૂંછડી લાંબી અને કાન સામાન્ય પણ સુંદર હોય છે. આ ગાયોના શિંગડા પાતળા, નાના અને નીચેની તરફ વળાંકવાળા હોય છે.
વેચુર ઢોર ગરમ અને ભેજવાળી બંને આબોહવા માટે યોગ્ય છે. આ જાતિની ગાયોને દૂધ અને ખાતર માટે ઉછેરવામાં આવે છે. આ ગાયોની રોગ પ્રતિકારક ક્ષમતા અને વિવિધ પ્રકારના હવામાનને સહન કરવાની ક્ષમતા પણ ઘણી સારી છે. એટલું જ નહીં, તેમની ત્વચામાંથી નીકળતું પ્રવાહી જંતુઓને દૂર રાખે છે. આટલા બધા ગુણો હોવા છતાં, હવે વેચુર પ્રજાતિની માત્ર 100 શુદ્ધ જાતિઓ બાકી છે, તેથી કેરળ કૃષિ યુનિવર્સિટીએ આ જાતિને સાચવી રાખી છે. જો કે વેચુર ગાય વધુ દૂધ આપતી નથી, પરંતુ તે અન્ય નાની દૂધ આપતી જાતિઓ કરતાં વધુ દૂધ આપે છે.
કેરળમાં પરંપરાગત રીતે વેચુર ગાયના દૂધનો ઉપયોગ દવાઓ બનાવવામાં થાય છે, કારણ કે આ ગાયોના દૂધમાં ઔષધીય ગુણો હોય છે. આ ગાયો દરરોજ 2 થી 3 લીટર દૂધ આપે છે. અન્ય ક્રોસ બ્રીડ્સની સરખામણીમાં, વેચુર જાતિની ગાયોને ખૂબ ઓછા ખર્ચે ઉછેરવામાં આવે છે, કારણ કે તેમને ખૂબ ઓછા ચારા પર ખવડાવવામાં આવે છે. આ ગાયોના દૂધમાં ફેટ 4.7-5.8 ટકા હોય છે, ચરબી ઓછી હોવાને કારણે તેમનું દૂધ સરળતાથી સુપાચ્ય હોય છે. પ્રથમ વાછરડા સમયે, આ ગાયોની ઉંમર ત્રણ વર્ષની હોય છે અને આંતર વાછરડાનો સમયગાળો 14 મહિનાનો હોય છે. આ ગાયો તેમના નાના કદના કારણે સરળતાથી ઉછેરવામાં આવે છે અને ઓછા ખર્ચે ઉછેર કરી શકાય છે, પરંતુ તેઓ ઓછું દૂધ આપે છે, તેથી લોકો દૂધના વ્યવસાય માટે ભાગ્યે જ તેનું પાલન કરે છે.
